铜铝等矿物正变得稀缺？ 权威报告挑战老观点

　　按照常识，世界上很多最有价值的矿物如铜和铝正变得稀缺，但最新的一份报告却挑战了这种说法，并指出了环境和社会的因素也对资源的稀缺性产生影响。

　　在1972年发表的“增长局限”理论曾预测铜和铝的储量在30年内将会用尽，最新的科学和企业报告也预示了这一点，并警告其将对经济和社会产生的深刻影响。

　　“但现实情况是我们有很多资源。一些金属，我们有数百年的潜在资源”，地球与大气科学教授和最近在《地球化学视角》杂志发表《未来全球矿物资源》报告的合著者约翰·汤普森（John Thompson）表示。

　　“而且我们相信，我们只是探索了地球表面的一小部分资源，所以当我们用尽已知的资源时，我们将能够找到更多，假设我们愿意继续勘探和提高我们对地球的认知的话”，他补充说。

　　汤普森指出，矿产资源被误认为稀缺的原因之一是因为定义储量的复杂方法-被证明在采矿方面具有经济可行性的矿物的含量。但探明储量通常仅占矿产全球总储量的一小部分，而且是动态变化的。储量可以增长，即使矿物被开采，而且随着技术的进步，曾经被认为无开采价值的矿物，可能会变的具有经济可行性。

　　例如，在1988年，铜储量被认为少于50亿吨，但尽管被过度开采，但储备在今天来看仍是增长的。那是因为，从那时起，对地球上已发现和未被发现的铜资源的估计已经翻了三倍多，这些资源每年都有一部分转为经济储备。

　　“我们经常因更多具有经济可行性的矿产被证明而增加储量预估，这其中可能是因为技术改变了，或我们对矿产行业的理解更深入了，或者仅是因为商品的价格上涨了”。汤普森指出，所有这些因素都可能使一个不具开采经济可行性的矿物资源变得具有经济性。

　　虽然技术和其他因素有助于增加储备，但报告也警告称，这其中面临的挑战是，能否以高效的方式将金属矿物开采出来，并尽可能减少对人和环境的破坏。

　　“从矿石中冶炼金属是非常耗能的，而且作业面积很大，因为要获得有价值的金属，我们需要搬动很多的矿石。这些矿渣可能会破坏环境，并引起土壤酸化。因此，在金属提取后留下的地面必须比过去更好地管理，“汤普森指出，曾经发生过包括2014年加拿大波利山灾难和巴西2015年本托·罗德里格斯灾难等在内的采矿事故。在这两起事件中，水坝遭到破坏并将矿渣等废物排放到了附近的河流和湖泊中，在后一场灾难中，曾造成17人死亡。

　　报告还强调了获取矿藏的社会挑战。世界各地约有100万名矿业工作者，依靠采矿作为唯一收入来源的当地人，通常不遵守采矿法规或不具备开采许可证。“他们不会使用最科学的方法，而且会造成很大的环境破坏。那么我们把他们迁移出去，安排去做别的事情吗？或者我们帮助他们采用更清洁和更有效的采矿方式”，汤普森指出。

　　获得社区批准采矿业务也可以减缓矿产储备的增速，因为从发现到实际开采需要长达20-25年的时间。当需求快速上涨时，可能导致短期的供应短缺和价格波动。例如，如果发生电动汽车生产的突然飙升，铜的需求可能不会得到满足。

　　汤普森指出，“社会压力和可持续发展将成为未来开辟新资源的关键，也许在某些情况下，考虑更多的是矿物的可用性。”

　　该报告的其他贡献者包括日内瓦大学，格勒诺布尔阿尔卑斯大学，密歇根大学以及来自澳大利亚和加拿大的顾问的研究人员。